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傾向にあり、現在では輸入国となっています。（図表3参照）

図表3　　中国の生産量、消費量、輸入量の推移

天候相場期のポイント

とうもろこしの作付け時期は、4月中旬から5月中旬。この時期に霜害や長雨となると作付けが遅れ、単収（単位あたり収穫面積）の低下を招く恐れがあります。

作付けが完了すると、発芽・生育期。実は、とうもろこしは、天候に神経質な植物。中でも特に大切な時期とされるのは、7月中旬から8月上旬にかけての受粉期。とうもろこしの受粉は、風による他家受粉により行われます。これは、とうもろこしにとっては、最大のエネルギーを要する作業ともいえます。空中に飛散する花粉が雌しべに付着するためには、適切な湿度が必要。適温適雨が求められます。具体的には、気温24～30℃、降雨量平均10mm／日。38℃以上の高温乾燥時には、花粉が飛びません。つまり、高温大敵！

とうもろこしの一生において、受粉期は1回、期間はたったの1週間しかありません。その間に最適な気温と湿気となり、受粉が完成しなければ、雌しべは枯れてしまいます。仮に受粉が成功したとしても、天候が理想的ではない状態だった場合、1本あたりの粒の数が減ってしまいます。

とうもろこしは、この受粉期が天候相場最盛期となります。

夏を過ぎると、天候相場後半。とうもろこしは、受粉後およそ2カ月かけて実が成熟していきます。

成熟期は、ミルク(Milk Stage)、ドウ（Dough Stage）、デント（Dent Stage）の3段階に分かれます。この時期は、成熟段階に応じて必要とされる天候が異なります。

たとえば、第2段階のドウステージは、やわらかい実が固まっていく時期。この時期（8月下旬から9月上旬）に降霜被害を受けると、実が固まらず、次の段階に進めません。つまり、降霜大敵！

第3段階のデントステージは、その名の通り、実が「歯」のように硬くなる時期。この時期（9月上旬から10月上旬）は、乾燥した天候が望まれます。

収穫は、9月中旬から10月中旬が目安。この時期に長雨となると、収穫作業が遅れるだけでなく、病害、品質低下により単収が減少する恐れがあります。

予備知識

CMEグループ傘下のシカゴ・ボード・オブ・トレード(CBOT)がとうもろこしの代表的な市場であり、ここでの値動きが世界的な指標価格となっています。ちなみに、同市場は、先物市場です。国内では、東京商品取引所および大阪商品取引所に上場されています。

また、CBOTでは、とうもろこし1ブッシェルあたりの価格（セント）表示となっています。とうもろこし1ブッシェル＝0.0254トンです。

冒頭お話したように、日本はとうもろこしのほぼ全量を輸入しており、そのほとんどを米国からの輸入に頼っています。そのため、国内のとうもろこし価格は、海外価格と為替レート（ドル円）の影響を受けます。なお、CBOT価格を円建てに換算する式は、以下の通り。

（CBOT価格÷100）×ドル円レート÷0.0254

次回は「大豆の基本」について紹介します♪お楽しみに。